Orta Nova, insieme a Ordona, Carapelle, Stornarella e Stornara, rientra nei Cinque Reali Siti istituiti nel 1773 da Ferdinando IV per creare una rete fra i maggiori centri agricoli dell’epoca. Ancora oggi l’economia della cittadina è basata sull’agricoltura con coltivazioni di pomodoro e la produzione del vino Orta Nova, una DOP che comprende le zone di Ordona, Carapelle, Ascoli Satriano e Foggia fino al mare di Manfredonia.

Il borgo fu sede di una delle residenze di Federico II, di cui oggi non rimane traccia, e vi risiedette Manfredi che da Orta emanò il “Datum Orte” con cui fondò Manfredonia. Al 1600, quando fu acquistata dai Gesuiti, risale il palazzo costruito sulle rovine del palazzo, sede della Regia Dogana delle Pecore e oggi della biblioteca comunale.

Fra i Cinque Reali Siti quello di Ordona è il più ricco di storia testimoniata dalle rovine dell’antica Herdonia punto di incrocio tra le vie Traiana, Eclanense e per Venosa. Distrutta una prima volta nel VII secolo, Herdonia scomparve definitivamente con il trasferimento dei residenti a Ordona. 

Il terzo dei Reali Siti del territorio del vino Orta Nova DOP è Carapelle, borgo che rientra nel progetto Ecomuseo della valle del Carapelle, fiume che per secoli ha rappresentato la via di attraversamento di questo territorio e ne ha modellato il paesaggio. Anche qui importanti le testimonianze del passato, tra cui il macellum con affreschi e mosaici. 

Ad Ascoli Satriano nel Museo Civico Archeologico è custodito il meraviglioso complesso dei Grifoni: una mensa rituale, proveniente dalla Turchia, ritrovata in una tomba dauna e acquistata dal Paul Getty Museum di Malibù. Successivamente i Grifoni sono tornati “a casa” e dal 2010 sono in compagnia di un altro tesoro trafugato, la statua del dio Apollo del II secolo d.C.